I 1988 vakte den skotske GMO-forsker Dr. Arpad Pusztai stor opsigt med sine udtalelser i engelsk TV. Forskeren havde lavet fodringsforsøg på rotter med gensplejsede kartofler.

 

Pusztai udtalte, at der kunne være risici ved gensplejset mad, som ikke blev ordentligt undersøgt før denne mad kom på markedet. Han blev derefter straks suspenderet og fik mundkurv på. Forskningsforsøgene blev stoppet, forskergruppen spredt og alle forskningsdata beslaglagt.

 

Officielt blev undersøgelsen erklæret for "mangelfuld i tilrettelæggelse, udførelse og tolkning". Det blev i medierne antydet, at Dr. Pusztai var en forvirret, svækket, gammel og senil mand. At der blev nedsat en kollegial domstol antydede desuden svindel.

 

Dr. Pusztai og hans chef, professor Philip James, havde gennem flere år talt for, at de kriterier, der benyttedes ved godkendelse af genmodificerede fødevarer (GMO-mad) var helt utilstrækkelige og at risikovurderingen var for dårlig.

 

Senere har også andre peget på den manglende risikovurdering i forbindelse med GMO-mad. Forskere fra forskellige dele af verden, den engelske sundhedsstyrelse og EU-kommissionen har udtrykt, at grundlaget for godkendelser af GMO-fødevarer bør være biologiske prøver i stedet for kemiske, og det er nu tydeligt, at Dr. Pusztais udtalelser i 1988 var rigtige.

 

Først i februar 1999 begyndte man at forstå, at Dr. Pusztai havde været offer for urigtige og uretfærdige påstande. Internationale forskerkolleger til Dr. Pusztai trådte i 1999 frem og forsvarede ham. Deriblandt professor Edilbert van Driessche fra Belgien, Dr. Josef Hoppichler fra Østrig og docent Thorkild Bøg-Hansen fra Danmark, som sammen forfattede et memorandum og skaffede tilslutning fra 23 forskere i 13 lande for at skaffe oprejsning til Pusztai.

 

Det engelske Underhus gennemførte straks efter dette memorandum en høring på et udvalgsmøde. Dr. Pusztai fik lov at udtale sig, og en alternativ rapport blev nu tilgængelig.

 

Forskere fra forskellige lande mener nu, at Dr. Pusztai fortjener oprejsning, fordi han, i den tid hvor han havde mundkurv på, blev udsat for ærekrænkende anklager. Dr. Pusztai har siden holdt forelæsninger rundt omkring i verden. Han fik for nylig den indiske Gandhi-pris.

 

Docent Bøg-Hansen opfordrer forskningskolleger i Norden til, at læse den danske rapport "Dr. Pusztais forsøg med gen-kartofler – døm selv" og maile kommentarer til ham via tcbh(at)biobase.dk – for at holde diskussionen om etik og forskning i live.

 

Kilder:

Oplysning Om Genteknologi (OOG) – nyhedsbrev v/ civiling. Rolf Lemcke