Af Paul Anthony Taylor, 23. januar 2026
Hvert år gennemgår millioner af mennesker en operation i forventning om, at selve operationen vil være den store udfordring. Men en større videnskabelig undersøgelse, der blev offentliggjort i 2020, afslørede et mindre kendt problem, der kan underminere helbredelsen: Operationer dræner kroppen for C-vitamin, hvilket ofte medfører, at patienterne lider af mangel i flere uger eller endda måneder. Dette tab forekommer ved mange typer operationer og kan påvirke sårheling, immunitet, smerter, energiniveau og den generelle helbredelse. At forstå dette skjulte tab af næringsstoffer giver patienterne en enkel og praktisk mulighed for at støtte helbredelsen før og efter en operation.
For mange læger er C-vitamin måske stadig bedst kendt for sin rolle i forebyggelsen af skørbug. Men dets betydning rækker langt ud over det. Det er afgørende for dannelsen af kollagen, det protein, der giver styrke til hud, blodkar og bindevæv. Det understøtter immunforsvaret, hjælper kroppen med at håndtere fysisk stress, bidrager til energiproduktionen i cellerne og beskytter væv mod skader forårsaget af betændelse og oxidativt stress. Dr. Matthias Raths forskning har vist, at det også er centralt for forebyggelse og kontrol af tilstande som hjerte-kar-sygdomme og kræft. I modsætning til de fleste dyr kan mennesker ikke selv danne C-vitamin og er derfor helt afhængige af kosten eller kosttilskud. Dette gør os særligt sårbare i perioder med intens fysisk stress, såsom operationer.
Undersøgelsen fra 2020, der blev offentliggjort i British Journal of Nutrition, var den første omfattende gennemgang og metaanalyse, der undersøgte, hvordan kirurgi påvirker C-vitamin-niveauet i blodet. Forskerne analyserede data fra mere end 30 undersøgelser, der var gennemført over flere årtier og omfattede over 800 patienter. De fokuserede på undersøgelser, der målte C-vitamin-niveauerne kort før operationen og igen efter operationen, uden at give patienterne C-vitamin som en del af undersøgelsens intervention. Dette gjorde det muligt for dem at se den reelle effekt af selve operationen på C-vitamin-status.
Resultaterne var slående. På tværs af forskellige typer operationer faldt vitamin C-niveauet kraftigt efter operationen. I løbet af den første uge efter operationen faldt vitamin C-niveauet i blodet med næsten 40 procent i gennemsnit. Endnu mere bekymrende var det, at mange patienter fortsat havde et lavt niveau længe efter, at de var blevet udskrevet fra hospitalet. To til tre måneder efter operationen var vitamin C-niveauet stadig omkring 20 procent lavere end før operationen. I mange tilfælde faldt det til niveauer, der betragtes som utilstrækkelige eller mangelfulde.
Disse fald var ikke begrænset til én type indgreb. Hjerteoperationer, ortopædiske operationer såsom hofteudskiftninger og gastrointestinale operationer viste alle en betydelig vitamin C-mangel. Med andre ord ser det ud til, at stressen ved selve operationen er den vigtigste årsag, ikke det specifikke organ, der er involveret. Dette hjælper med at forklare, hvorfor problemet er blevet overset i så lang tid: det er udbredt, forudsigeligt og alligevel sjældent målt i den rutinemæssige pleje.
Mulige årsager til tabet
Hvorfor dræner kirurgi vitamin C så dramatisk? En væsentlig årsag er oxidativt stress. Kirurgi udløser betændelse som en del af kroppens helingsrespons. Betændelse er nødvendig, men den producerer også store mængder skadelige molekyler kaldet frie radikaler. Vitamin C er et af kroppens vigtigste forsvar mod denne oxidative skade, og det bruges hurtigt op i processen. I praksis ofres C-vitamin for at beskytte væv, immunceller og blodkar under den stress, som kirurgi medfører.
Samtidig bruges C-vitamin i stor stil til reparation. Det er afgørende for produktionen af kollagen, som er kritisk for at lukke sår og genopbygge beskadiget væv. Det understøtter også immunceller, der bekæmper infektioner, hjælper med at regulere blodkarrenes funktion og spiller en rolle i produktionen af visse hjernekemikalier, der er involveret i humør, årvågenhed og smerteopfattelse. Alle disse behov øges efter en operation, hvilket trækker endnu mere C-vitamin ud af cirkulationen.
En anden faktor er omfordeling i kroppen. Forskning tyder på, at C-vitamin efter en operation trækkes ud af blodet og ind i immuncellerne, som har et stort behov for det. Det betyder, at lave blodniveauer faktisk kan afspejle intens brug på vævsniveau. Derudover kan højt blodsukker, som er almindeligt efter en operation, forstyrre C-vitaminets genbrug i cellerne.
Det øgede behov for C-vitamin før og efter operationen
Det er vigtigt at bemærke, at undersøgelsen viste, at mange patienter allerede går ind til operationen med et mindre end ideelt C-vitaminniveau. Ældre voksne, mennesker med kroniske sygdomme, rygere og personer med dårlig kost er særligt udsatte. Når operationen derefter forårsager et kraftigt fald, kan disse personer komme til at lide af en klar mangel. Symptomer på lavt C-vitaminindhold kan omfatte træthed, muskel- og ledsmerter, dårligt humør, langsom sårheling, blødende tandkød og øget modtagelighed for infektioner. Selvom disse symptomer ofte tilskrives “normal” postoperativ restitution, kan C-vitaminmangel være en overset medvirkende årsag.
Undersøgelsen giver også et opmuntrende indblik. Patienter, der gik ind til operationen med højere C-vitamin-niveauer, havde tendens til at have bedre niveauer bagefter, selvom de stadig oplevede tab. Det tyder på, at opbygning af C-vitamin-status før operationen kan give en beskyttende buffer.
Hvad betyder alt det for patienterne? For det første understreger det vigtigheden af ernæringsmæssig forberedelse til operationen, ikke kun selve indgrebet. At sikre et tilstrækkeligt indtag af C-vitamin i ugerne op til en operation kan være med til at reducere risikoen for mangel efterfølgende. Dette kan opnås gennem en kost rig på frugt og grøntsager, såsom citrusfrugter, bær, kiwier, peberfrugter, broccoli og bladgrøntsager. Kost alene er dog muligvis ikke nok.
For det andet rejser det spørgsmålet om C-vitamin-tilskud efter operationen. Da niveauerne kan forblive lave i flere måneder, er det klart vigtigt at være opmærksom på indtaget under restitutionen. Nogle undersøgelser tyder på, at der kan være behov for højere doser end dem, man typisk får fra maden, i perioder med stress. Den optimale dosis er stadig under undersøgelse, men beviserne tyder stærkt på, at kroppens behov for C-vitamin stiger efter operationen, ikke falder.
Forskerne er omhyggelige med at påpege, at der er behov for flere store undersøgelser, især for at kunne kæde vitamin C-mangel direkte sammen med specifikke postoperative komplikationer. Den biologiske logik er imidlertid stærk, og det er svært at ignorere, at resultaterne har været konsistente gennem årtier og på tværs af forskellige typer operationer. Operationer dræner pålideligt vitamin C, og kroppen synes at have svært ved at genoprette niveauerne fuldt ud på egen hånd.
I et sundhedsvæsen, der ofte fokuserer snævert på den tekniske succes af kirurgi, er undersøgelsen fra British Journal of Nutrition en påmindelse om, at helbredelse afhænger lige så meget af biologi som af kirurgiske færdigheder. Næringsstoffer er vigtige. For patienter er det en enkel og effektiv måde at støtte helbredelse, modstandsdygtighed og generel helbredelse på at være opmærksom på C-vitamin før og efter operationen.
Oversat (deepL) og redigeret af CR januar 2026
