MCS – en kemi-udløst lidelse

Af MCS-Danmarks bestyrelse, september 2006

MCS er en lidelse, hvor man reagerer på indånding af selv minimale mængder af forskellige kemiske stoffer i luften. MCS står for Multiple Chemical Sensitivity (mangeartet kemisk overfølsomhed). På dansk duft- og kemikalieoverfølsomhed eller bare kemikalieoverfølsomhed.

Det skønnes, at op mod 50.000 danskere lider af MCS i større eller mindre grad. MCS kan være en dybt invaliderende og socialt isolerende lidelse.

Symptomer

Der er meget store individuelle forskelle i MCS-ramtes sygdomsbillede. Fælles er imidlertid, at symptomerne udløses ved indånding (eksponering) af kemiske stoffer i så minimale doser, at de normalt ikke regnes for sundhedsskadelige.

Der er symptomer fra mindst 2 forskellige organsystemer. (se definition af MCS nedenfor). De fleste forskere er enige om, at der altid er symptomer fra centralnervesystemet.

Typiske symptomer på MCS kan være: Hovedpine, svimmelhed, koncentrationsbesvær, hukommelsesproblemer, problemer med at tænke klart, forbigående nedtrykt sindsstemning, træthed, slimhindeproblemer i øjne, mund, næse og svælg, rødme, hævelse og varmefølelse i huden, kvalme, mavesmerter, smerter i muskler og led mm.

Mange MCS-ramte lider desuden af alkoholintolerance. 
Symptomerne ved MCS er uspecifikke eller ukarakteristiske. Hermed menes, at de også kan findes ved andre sygdomme.

Hvor kraftige symptomerne er efter den enkelte eksponering, afhænger af eksponeringens varighed, hvilket triggerstof (se nedenfor), der er tale om, og dets koncentration. Den typiske varighed af symptomerne er fra timer til døgn.

Opståen og forløb

Forskere regner med, at MCS i cirka halvdelen af tilfældene starter med en såkaldt initial eksponering. Hermed forstås, at man til at starte med udsættes for en stor mængde af et bestemt kemikalie på en gang eller gentagne gange. Det kan f.eks. dreje sig om formaldehyd, skimmelsvampe, opløsningsmidler, klor, trykkerikemikalier, frisørkemikalier m.m.

Efter denne eksponering kan den ramte ikke tåle det pågældende kemiske stof og udvikler senere også overfølsomhed over for andre kemiske stoffer, som ikke nødvendigvis er beslægtede med det, der udløste MCS. Ofte er det sådan, at det stof, som udgjorde den initiale eksponering, senere giver overfølsomhed i ekstrem grad.

I den anden halvdel af tilfældene kan den MCS-ramte ikke pege på en initial eksponering. MCS udvikler sig da gradvist, ofte over en årrække. Hyppigt starter det med, at den ramte registrerer, at han/hun ikke kan tåle f.eks. parfume, tobaksrøg, rengøringsmidler eller maling. Senere kan der komme flere stoffer til, som udløser symptomer.

Man ved ikke, hvad der bevirker, at nogle mennesker frem for andre udvikler MCS. Man ved heller ikke endnu præcist, hvad der sker fysiologisk under den enkelte eksponering, som fremkalder symptomerne.

Der findes endnu ikke nogen objektiv test, som kan påvise MCS. 
Der findes ingen behandling for MCS. Man bør undgå eksponering, da det ellers forværrer lidelsen.

Den individuelle variation blandt MCS-ramte er stor. Nogle reagerer på relativt få stoffer, andre reagerer på særdeles mange, og det er ikke nødvendigvis de samme stoffer, som alle reagerer på.

Der er tendens til, at MCS forværres med tiden. I så fald reagerer den MCS-ramte på lavere og lavere mængder af triggerstof, og antallet af triggerstoffer vokser med tiden.

Det er meget forskelligt, hvor svært den enkelte er angrebet af MCS. Nogle oplever kun symptomer en gang imellem og kan stort set leve et normalt liv. For andre er MCS svært invaliderende. Ved MCS i svær grad er de stoffer, man reagerer på, så talrige og findes overalt, hvor man færdes, at lidelsen medfører store begrænsninger i dagligdagen. Arbejdet må opgives, og for at undgå eksponeringer lever den MCS-ramte ret isoleret. Social kontakt vanskeliggøres, især på grund af parfume og tobaksrøg.

Triggerstoffer

Et triggerstof er et stof, som udløser symptomer hos den MCS-ramte. I de fleste tilfælde vil man kunne lugte triggerstoffet – deraf betegnelsen duft- og kemioverfølsomhed. Men lugte/dufte består af organiske eller uorganiske kemiske forbindelser, og det er indåndingen af dem, der fremkalder symptomer.

Det er værd at bemærke, at nogle triggerstoffer ikke har nogen lugt, f.eks. formaldehyd, nogle af de bromerede flammehæmmere, glycerin, imprægneringsmidler m.m. Man kan derfor godt blive syg af et stof, som man ikke kan lugte, eller ikke ved er der. Nogle triggerstoffer er toksiske (giftige) i større mængder, andre stoffer regnes slet ikke for toksiske.

Eksempler på triggerstoffer:

Parfume, parfumerede produkter, luftfriskere, rengøringsmidler, skimmelsvampe, brænderøg, tobaksrøg, os fra stearinlys, fyrværkeri, formaldehyd, maling, lak, tjære, træbeskyttelsesmidler, opløsningsmidler, lim, silikone, eddike, ukrudtsmidler, insektmidler (pesticider), afgasning fra computere, fjernsyn mm. ,tryksværte, afgasning fra nyt tøj, nye tekstiler, nye møbler mm. ,stegeos, husholdningskemikalier, udstødningsgas mm.

Definition af MCS 
Den mest brugte definition af MCS følger de kriterier, som i 1987 blev fremsat af amerikaneren M.R. Cullen. 
1. MCS udvikles hos personer, som tidligere har været raske. 
2. Symptomerne opstår som respons på et bestemt kemisk stof og forsvinder efter et stykke tid ved fjernelse af samme kemiske stof. 
3. Patienten klager over symptomer fra mindst to eller flere organsystemer. 
4. Symptomer kan opstå ved eksponering for forskellige ikke-beslægtede kemiske forbindelser, som kan have forskellige toksiske virkemekanismer. 
5. Symptomerne opstår under eksponeringsforhold, som kan beskrives. 
6. Eksponeringer, som kan fremkalde gener, finder sted ved ekstremt lave koncentrationer, betydeligt under de gennemsnitskoncentrationer, der normalt udløser gener hos raske mennesker. 
7. Andre sygdomsårsager er udelukkede.

Viden om MCS 
Forskning indenfor MCS er endnu i sin vorden i Danmark. 
Pr. 1. januar 2006 finansierede Miljøministeriet et Videncenter for Duft- og Kemikalieoverfølsomhed på Amtssygehuset i Gentofte. Videncentrets hjemmeside er www.mcsvidencenter.dk

I maj 2006 blev MCS-Danmark, patientforeningen for duft- og kemioverfølsomme oprettet. Yderligere information om MCS kan læses på MCS-Danmarks hjemmeside www.mcs-danmark.dk

Kildeangivelser: 

• Sundhedsstyrelsen, Center for Forebyggelse: ”Om duft- og Kemikalieoverfølsomhed”, 26. oktober 2005.

• Miljøministeriet: ”Der er noget i luften” www.luften.dk

• Egeriis, Esther: ”Hvad er MCS” www.mcs-danmark.dk 

• M.Cullen: ”The worker with multiple chemical sensitivities. An overview”. Occup. Med.,1987.

• Benedikte Ballund: ”Når kemikalier og dufte isolerer dig fra omverdenen”. Miljødanmark nr.4, 2004.

• Miller, C. S: “Toxicant. Induced loss of tolerance.” Addiction. 96, 2001.

• Elberling, Jesper: ”Grundlaget for Videncenterets arbejde.” 
  www.mcs-danmark.dk