Paul Anthony Taylor, 10. oktober 2025
Skørbug – den klassiske sygdom blandt søfolk og underernærede befolkningsgrupper – ser ud til at være på vej tilbage i den moderne verden. En ny italiensk undersøgelse har dokumenteret otte tilfælde af sygdommen hos små børn, og en gennemgang af 253 andre nylige tilfælde foretaget af de samme læger bekræfter, at alvorlig C-vitaminmangel langt fra er udryddet. Alligevel betragter de fleste læger stadig skørbug som en sygdom fra fortiden, og deres uddannelse giver dem ringe grund til at tænke anderledes. På de fleste medicinske fakulteter undervises der næsten ikke i ernæring. Man kan derfor tilgive lægerne, at de overser en diagnose, der i teorien burde være let at stille.
Den nye undersøgelse, der blev gennemført i Catania på Sicilien, undersøgte tilfælde af skørbug hos børn, der blev diagnosticeret mellem 2021 og 2023 på to børnehospitaler. Alle otte børn viste symptomer som smerter i benene, modvilje mod at gå, blødende tandkød og træthed. Hos nogle af dem afslørede røntgenbilleder de typiske knogleforandringer, der skyldes vitamin C-mangel. Blodprøver bekræftede kritisk lave niveauer af C-vitamin i alle tilfælde. Symptomerne forsvandt hurtigt, når børnene fik C-vitamintilskud og friske citrusfrugter.
Forfatterne af undersøgelsen gennemførte også en systematisk gennemgang af 126 videnskabelige artikler, der dækkede 253 tilfælde af skørbug hos børn over hele verden. Den typiske patient var en lille dreng i alderen mellem to og tre år. Mange havde restriktive diæter eller underliggende helbredsproblemer, der påvirkede fødeoptagelsen, men andre var simpelthen kræsne. I nogle tilfælde havde skadelige myter om citrusfrugter – såsom forestillingen om, at det at blande appelsinjuice med mælk forårsager sygdom – forhindret forældre i at give deres børn en af de rigeste naturlige kilder til C-vitamin.
Det billede gør op med den almindelige medicinske opfattelse, at skørbug “ikke længere forekommer” i rige lande. Tilstanden er måske sjælden, men den er bestemt ikke forældet. Dens symptomer kan ligne mange andre sygdomme – fra gigt til leukæmi. Det fører ofte til unødvendige undersøgelser, fejldiagnoser og forsinket behandling. I en tidligere undersøgelse blev mere end to tredjedele af patienterne oprindeligt fejldiagnosticeret.
Et vigtigt næringsstof, en sygdom der kan forebygges
C-vitamin, også kendt som ascorbinsyre, spiller en vigtig rolle for menneskers sundhed. I modsætning til de fleste dyr kan mennesker ikke producere det selv og må derfor få det fra frugt og grøntsager. Det understøtter immunforsvaret, hjælper med at absorbere jern, beskytter cellerne mod oxidativ skade og er afgørende for dannelsen af kollagen – det protein, der holder vores væv sammen. Uden tilstrækkelig C-vitamin svulmer tandkødet op og bløder, blodkarrene bliver skrøbelige, hud og knogler svækkes, og kroppen har svært ved at hele.
De tidlige symptomer på skørbug er vage: træthed, irritabilitet, appetitløshed og generelt ubehag. Efterhånden som manglen udvikler sig, vises mere specifikke tegn, herunder blødende tandkød, let til blå mærker, ledsmerter, udslæt, og hos børn modvilje mod at gå på grund af knoglesmerter. Disse symptomer vises ofte inden for få måneder efter et utilstrækkeligt indtag af C-vitamin. Behandlingen er enkel, billig og hurtig: store daglige doser af C-vitamin fører til hurtig bedring, ofte inden for få dage. Fuldstændig helbredelse er reglen snarere end undtagelsen.
Hvorfor bliver skørbug overset
Hvorfor overser læger noget, der er så velkendt? Kort sagt: De er sjældent ordentligt uddannet til at genkende det. På trods af et århundredes forskning, der har påvist vigtigheden af ernæring, bruger de fleste medicinske fakulteter kun få timer på emnet i løbet af en uddannelse. Som følge heraf lærer læger at ordinere medicin til komplekse sygdomme, men ikke at identificere de grundlæggende årsager til underernæring.
Denne uddannelsesmæssige mangel har alvorlige konsekvenser. Når et barn kommer med træthed og smerter i benene, lærer lægerne at tænke på infektioner, autoimmune sygdomme eller endda kræft. De kan bestille scanninger, blodprøver og dyre konsultationer hos specialister, men vitaminmangel ses generelt som en af de mindst sandsynlige årsager.
Moderne kostvaner og misinformation
Mens skørbug historisk set er forbundet med ekstrem underernæring, skyldes moderne tilfælde ofte mere subtile årsager. Et voksende problem er restriktive spisemønstre blandt børn. Nogle har neuroudviklingsforstyrrelser såsom autisme, der får dem til at undgå bestemte konsistenser eller smage. Andre er simpelthen “kræsne spisere”, hvis kost hovedsageligt består af forarbejdede kulhydrater og kun få frugter eller grøntsager.
Kulturelle overbevisninger og misinformation kan også spille en rolle. I de sicilianske tilfælde undgik flere forældre at give deres børn citrusfrugter, fordi de fejlagtigt troede, at appelsiner og citroner forårsager blærebetændelse eller bliver “giftige”, når de blandes med mælk. Sådanne myter kombineret med moderne færdigretter med lavt næringsindhold skaber de perfekte betingelser for C-vitaminmangel – selv i regioner, der er kendt for at dyrke citrusfrugter.
Fedme kan også skjule underliggende underernæring. I flere rapporterede tilfælde viste det sig, at overvægtige børn led af skørbug, hvilket understreger, at en kalorierig kost ikke nødvendigvis er næringsrig. Ultraforarbejdede fødevarer leverer ofte energi, men mangler essentielle vitaminer og mineraler.
En gammel sygdom i nye klæder
Skørbug har en lang historie. Den var berygtet blandt søfolk i renæssancen, hvor lange rejser uden adgang til friske råvarer havde katastrofale følger. Den enkle opdagelse, at citrusfrugter kunne forebygge og helbrede sygdommen, reddede utallige liv. Men selvom den ikke længere er epidemisk, har den underliggende biologiske virkelighed ikke ændret sig. Mennesker er stadig afhængige af C-vitamin, og hvis de ikke får det, vil de uundgåeligt udvikle mangelsymptomer før eller senere.
Hos børn kan konsekvenserne være alvorlige, hvis de ikke erkendes hurtigt. Knogle- og ledsmerter kan forstyrre vækst og mobilitet. Skrøbelige blodkar kan føre til blå mærker og indre blødninger. Tandkødssygdomme kan forårsage mistede tænder og infektioner. Men alt dette kan forebygges med et passende indtag af C-vitamin.
Behov for ændringer i den medicinske uddannelse
Det virkelig tragiske er, at det ikke er svært at forebygge og behandle skørbug. Medicinstuderende uddannes i årevis til at diagnosticere sjældne sygdomme, men modtager næsten ingen praktisk undervisning i ernæring, på trods af dens grundlæggende rolle for sundheden. Denne mangel er særlig farlig, fordi vitaminmangel ofte giver uspecifikke symptomer, der ligner andre tilstande.
Hvis læger blev systematisk uddannet til at overveje ernæringsmæssige mangler på et tidligt tidspunkt, kunne børn som dem i den sicilianske undersøgelse blive sparet for måneder med smerter, unødvendige undersøgelser og angst. Deres familier kunne modtage praktisk kostvejledning i stedet for komplekse medicinske indgreb. Og sundhedsvæsenet kunne spare betydelige ressourcer.
Men den nuværende situation fortsætter delvis, fordi ernæringsbaserede tilgange ikke er i overensstemmelse med medicinalindustriens økonomiske interesser. At lære læger at forebygge sygdomme gennem ernæring er langt mindre rentabelt end at behandle symptomer med medicin. Denne ubalance har efterladt generationer af klinikere uforberedte på at håndtere noget så grundlæggende som skørbug.
Mere end skørbug: C-vitamin og hjertesygdomme
C-vitamin har en betydning, der rækker langt ud over tandkød, hud og knogler. For årtier siden gjorde Dr. Matthias Rath en banebrydende opdagelse, der viste, at kronisk C-vitaminmangel er den primære årsag til hjerte-kar-sygdomme. Når C-vitamin-niveauet er for lavt, kan kroppen ikke vedligeholde og reparere blodkarrenes vægge ordentligt, hvilket fører til skader og plakdannelse. Denne indsigt omdefinerer hjertesygdomme – verdens førende dødsårsag – ikke som en mystisk eller uundgåelig tilstand, men som en mangelsygdom, der kan forebygges
Alligevel er dette koncept, ligesom skørbug selv, stadig fraværende i den medicinske uddannelse. Læger lærer at ordinere kolesterolsænkende medicin, men ikke at behandle den underliggende ernæringsmæssige svaghed, der i første omgang gør blodkarrene sårbare.
Sæt ernæring tilbage på sin rette plads
Moderne skørbug er en barsk påmindelse om, at selv i lande med høj indkomst kan god sundhed ikke tages for givet. Tilfældene på Sicilien understreger det presserende behov for at sætte ernæring i centrum for medicinsk uddannelse og folkesundhedspolitik.
For familier er budskabet enkelt: C-vitamin er essentielt, og en kost med masser af frisk frugt og grøntsager er afgørende for at få det. For læger er lektien lige så klar: Afvis ikke skørbug som en sygdom fra fortiden. For medicinske fakulteter er det på tide at holde op med at behandle ernæring som et valgfrit ekstra og begynde at undervise i det som den hjørnesten for sundheden, det virkelig er.
Hvis den ændring finder sted, kan sygdomme som skørbug endelig blive de relikvier fra historien, som mange fejlagtigt antager, at de allerede er. Indtil da vil denne livstruende mangelsygdom sandsynligvis fortsætte med at dukke op igen.
Oversat (DeepL) og redigeret af CR oktober 2025
Skriv et svar