Stigende forbrug af kviksølv i Afrika

Af Ulla Danielsen, journalist, 30. oktober 2007

Mens USA om få år forbyder kviksølv i amalgam, er det miljøskadelige tandmateriale på fremmarch i Afrika.

I USA bliver det fra 2009 forbudt at anvende kviksølv i amalgam, men samtidig med at forbruget af det kviksølvholdige fyldningsmateriale er for nedadgående i de industrialiserede lande, bruges amalgam mere og mere i Afrika.

Kombineret med dårlig affaldshåndtering kan det afrikanske forbrug af kviksølv på sigt blive en belastning for miljøet i hele verden, advarer biolog i Miljøstyrelsen Rikke Holmberg. – Hvis kviksølvholdigt affald bliver brændt af uden filter, bliver kviksølvet luftbårent og ryger op i atmosfæren, og derfra kan det spredes til hele verden f.eks.også til Arktis eller til Danmark og få effekter på miljøet der, siger Rikke Holmberg.

Bliver kviksølvet smidt på jorden sammen med andet affald, vil bakterier nedbryde det til metylkviksølv, der er mere biotilgængeligt end metallisk kviksølv. Det sker f.eks. når metylkviksølv via fødekæden havner i fisk, men metylkviksølv er også giftigt for alle andre dyr og for mennesker. – Det kan f.eks. optages i organismen, hvis man spiser frugt, der ligger på jorden, som har været udsat for metylkviksølv, siger Rikke Holmberg.

Den norske professor i arbejdsmedicin ved Bergen Universitet, Bente Moen er den forsker, der har påpeget det afrikanske miljøproblem, der er under udvikling.

Hun fik øjnene op for den stigende anvendelse af amalgam i tredjeverdenslande under et ophold på odontologisk institut i Tanzania. Her udgjorde amalgam 98 procent af de anvendte tandmaterialer. – Det er billigt, og de har ikke råd til at bruge plast, siger Bente Moen, og det var hendes oplevelse, at tendensen gjaldt hele Afrika.

Ifølge Bente Moen er forbruget ledsaget af en ringe bevidsthed om kviksølvs skadevirkninger. 
– Man forsøger at undgå at kaste kviksølvet ud i miljøet, men der er ikke gode systemer for affaldhåndtering i Afrika, siger den norske professor.

Hendes kollega, professor, dr.odont Nils R. Gjerdet, der også er ansat ved universitetet i Bergen bekræfter sin forskerkollegas observationer fra Afrika. 
– Amalgam er nemt at anvende og er derfor aktuelt som et lavteknologisk materiale, siger Nils R. Gjerdet. Dokumentationen findes i den videnskabelige litteratur. Her fremgår det, at amalgam er det almindeligste tandmateriale i Nigeria hvor caries især er på fremmarch i byerne.

Ifølge en anden undersøgelse af tandlægers forbrug af kviksølv i Senegal, brugte 3,88 % af tandlægerne mellem 500 og 1.500 gram kviksølv om året! 
51,46 % af dem brugte mindre end 250 gram kviksølv om året. 44,66 % af tandlægerne brugte mellem 250 og 500 gram.